Erkundung der Welt der Gehäuse und Zifferblätter von F.P. Journe

Es ist gängige Praxis, dass Marken bestimmte Schritte bei der Herstellung von replica Uhren an spezialisierte Unternehmen auslagern. Tatsächlich arbeiten die allermeisten Uhrenhersteller so. Gehäuse, Zifferblätter, Uhrwerke, Kristalle und Armbänder können alle von verschiedenen Lieferanten auf der ganzen Welt stammen, bevor sie zu einer feinen mechanischen Uhr zusammengebaut werden. Uhren von großen und niedrigen Marken werden seit Jahren, sogar Jahrzehnten, auf diese Weise hergestellt. Es gibt jedoch einen wachsenden Trend zur „internen“ Arbeit, die nicht unbedingt eine Bewegung betrifft. Sicher, ein Uhrwerk, das in den Räumlichkeiten eines Uhrmacherateliers entworfen und hergestellt wird, ist die ultimative Errungenschaft, aber das Handwerk, Zifferblätter und Gehäuse im eigenen Haus herzustellen, um nur zwei Elemente zu nennen, darf nicht außer Acht gelassen werden. Wir hatten kürzlich das Privileg, in die faszinierende Welt von Cadraniers de Genève und Boîtiers de Genève einzutauchen, den Gehäuse- und Zifferblattherstellern eines der angesehensten unabhängigen Uhrmacher: François-Paul Journe.

Im September 2012 hießen François-Paul Journe und Juan-Carlos Torres, der damalige CEO von Vacheron Constantin, Gäste, Kunden, Sammler und die Presse am Stadtrand von Genf herzlich willkommen. Ziel dieser Zusammenkunft war es, in die Welt der Herstellung hochwertiger Zifferblätter und Gehäuse von Cadraniers de Genève und Boîtiers de Genève einzutauchen, während die beiden Unternehmen in das Uhrenviertel von Meyrin in der Rue Emma Kammacher umzogen. (Damals fungierte Vacheron Constantin als Mitgesellschafter von Cadraniers de Genève und sprang für Harry Winston ein, der ein Jahr zuvor aus dem Aktienkapital ausgeschieden war.) Interessanterweise ging Boîtiers de Genève aus dem 1957 in Clamart (in der Nähe von Paris) gegründeten Gehäusehersteller Elinor hervor, den FPJ übernommen hatte, nachdem er viele Jahre lang sein bedeutender Kunde gewesen war. Tatsächlich hat François-Paul Journe mit Elinor seine erste Taschenuhr entworfen. Berichten zufolge zogen fünf der zehn Mitarbeiter nach Genf, um die Zusammenarbeit mit Journe fortzusetzen.

Die Einrichtungen Cadraniers de Genève und Boîtiers de Genève.
Cadraniers de Genève ist ein Unternehmen, das François-Paul Journe im Jahr 2000 gründete, denn für ihn ist ein Zifferblatt „das Gesicht der Uhr und ihre Seele“. Wenn Ihnen Ihr Zifferblatt nicht gehört, gehört Ihnen auch Ihre Seele nicht. Das Gleiche gilt für den Rahmen, der das Gemälde umgibt. Fehlt eines davon, dann fehlt Ihnen wesentliches Fachwissen.“ Rund 30 Mitarbeiter zogen in die neuen Räumlichkeiten um und behielten dabei ihr Bekenntnis zu Qualität und einem hohen Maß an Handwerkskunst bei, indem sie traditionelle handwerkliche Techniken mit zeitgenössischen Ansätzen verbanden.

Spulen wir vor bis zum Juni 2023, als François-Paul Journe ein neues, firmeneigenes Gebäude in Meyrin enthüllt, in dem Cadraniers de Genève und Boîtiers de Genève untergebracht sind. Beide Unternehmen sind nun vollständig im Besitz von Montres F.P. Journe, der Journes unerschütterliches Engagement für völlige Unabhängigkeit und erhöhte Kontrolle über die Komponentenqualität unterstreicht. Dieser strategische Schritt festigte die Autonomie des Unternehmens und priorisierte die Verbesserung der Arbeitsbedingungen für seine 80 Mitarbeiter, wobei 45 Mitarbeiter insgesamt etwa 20 Handwerksberufe ausüben und zehn die CNC-Maschinen bedienen. Auch wenn dies wie ein Ausschnitt aus einer Pressemitteilung klingt, hat ein Rundgang durch die Gehäuse- und Zifferblattfertigung von FPJ aus erster Hand einen bisher übersehenen Aspekt seines Engagements für die Uhrmacherkunst über die Zeitmesser selbst hinaus hervorgehoben.

Für François-Paul Journe war das Streben nach Unabhängigkeit schon immer ein Leitgedanke. 1957 in Marseille geboren, verließ er mit 14 Jahren den herkömmlichen akademischen Weg und verließ die Schule ohne eine klare Richtung. Seine Reise nahm eine unerwartete Wendung, als seine Mutter ihn zu einem Sommeraufenthalt nach Paris zu seinem Onkel Michel Journe schickte – einem angesehenen Vintage-Uhrenrestaurator mit außergewöhnlichen Fähigkeiten und mechanischen Kenntnissen.

Unter der Anleitung von Michel Journe zeigte der junge François-Paul ein natürliches Talent für das Handwerk. Michel war von seinem Potenzial überzeugt und überredete FPJs Mutter, ihn am Lycée Laperrine d’Apprentissage Technique anzumelden, um Uhrmacherei zu studieren. Obwohl er in seinem Studium hervorragende Leistungen erbrachte, drohte François-Paul nach zwei Jahren die Ausweisung, was ihn dazu veranlasste, einen alternativen Weg zu suchen. Unbeirrt zog er von Marseille nach Paris, um für seinen Onkel zu arbeiten, während er gleichzeitig seine Ausbildung an der École d’Horlogerie de Paris fortsetzte und schließlich 1976 sein Diplom erwarb.

Die tiefgreifenden Auswirkungen seiner Erfahrungen in der Werkstatt seines Onkels – die Betreuung anspruchsvoller Kunden und der Zugang zu exquisiten Zeitmessern – spielten eine entscheidende Rolle bei der Entscheidung von François-Paul Journe, seine eigenen Uhren zu kreieren. So begann die Reise der Erfindung und des Handwerks. In den Jahren vor der Gründung seiner gleichnamigen Marke startete FPJ verschiedene uhrmacherische Unternehmungen. Insbesondere konstruierte er 1979 einen Planetariumsmechanismus für Asprey aus London. 1983 erreichte er einen bedeutenden Meilenstein, indem er seine erste Taschenuhr fertigstellte – eine sorgfältig gefertigte Uhr mit einem Tourbillon, zwei Federhäusern und einer Entspannungshemmung, alles von Grund auf neu geschaffen.

Im Jahr 1984 erkundete Journe die Resonanz und fertigte eine Uhr für einen zahlenden Kunden. Im darauffolgenden Jahr gründete er 1985 seine unabhängige Werkstatt, was einen entscheidenden Moment auf seiner uhrmacherischen Reise markierte. Journe stellte seine außergewöhnliche Handwerkskunst unter Beweis, indem er anspruchsvolle Aufträge von Marken wie Cartier annahm oder eine Serie von Breguet Sympathique-Uhren für Asprey entwarf. Eine angemessene Anerkennung durch etablierte Marken oder Gruppen erwies sich jedoch als schwer zu erreichen. Große Marken zögerten, den Kunsthandwerkern, mit denen sie zusammengearbeitet hatten, Anerkennung zu schenken. Da Journe diesen Status quo nicht akzeptieren wollte, wagte er 1994 einen mutigen Schritt und gründete seine unabhängige Marke.

Zuvor wurde François-Paul Journe von Breguet abgelehnt, als er seine Tourbillon-Armbanduhr anbot. Unbeirrt schuf er 1991 drei Prototypen eines am Handgelenk getragenen Tourbillons. Einer dieser Prototypen mit seinem einzigartigen Tourbillon-Design und einem Remontoire wurde am Stand der Académie Horlogère des Créateurs Indépendants (AHCI) während der Baselworld ausgestellt. Trotz dieses Erfolgs musste die Baselworld Journes außergewöhnliches Talent noch nicht anerkennen.

In einer Wendung des Schicksals erzählt eine berühmte Anekdote, dass eine Kellnerin in einem Restaurant, beeindruckt von der Uhr, die Journe trug (sein Tourbillon mit Remontoire), eine entscheidende Rolle dabei spielte, ihn dazu zu inspirieren, weiter nach Unabhängigkeit zu streben. Gestärkt durch Selbstvertrauen und umgeben von Freunden erwarb FPJ eine Werkstatt in der Rue des Maraîchers im Zentrum von Genf, um dort die Produktion unterzubringen. Er startete eine Abonnementkampagne zur Finanzierung des Betriebs und lud vertrauenswürdige Kunden ein, Geld für eine noch herzustellende Uhr beizusteuern.

Für die Souscription Tourbillon zum Preis von CHF 27.500 war 1998 eine Anzahlung von 50 % erforderlich, die Auslieferung der Uhren war für 1999 geplant. Der Zeitmesser war in einem 38-mm-Platingehäuse mit einem rhodinierten Messingwerk untergebracht und verfügte über ein kleines Zifferblatt, das die aktuelle Uhrzeit anzeigte drei Uhr, eine Gangreserve bei elf und zwei Öffnungen bei neun (Tourbillon) und sechs Uhr. Jedes handgefertigte Detail verkörperte den handwerklichen Geist, wobei freiliegende Schrauben und kontrastierende Oberflächen den Reiz dieser frühen Stücke ausmachten.

1999 stellte François-Paul Journe auf der Baselworld mutig seine Marke vor und widersetzte sich damit den vorherrschenden Branchennormen. Vielleicht eine weitere Anekdote (klingt allerdings sehr zutreffend), aber als Journe nach seiner Motivation gefragt wurde, gab er unverblümt an, er habe „es satt, Schweinen Kaviar zu geben“. Das folgende Jahr markierte einen entscheidenden Moment, als Journe seine Kreationen unabhängig vom AHCI-Dach präsentierte. Er präsentierte drei Modelle: Tourbillon Souverain, Chronomètre à Resonance und eine einzigartige Grande et Petite Sonnerie. Die Uhren erfreuten sich großer Beliebtheit, fast 50 Einzelhändler weltweit kauften sie.

Mittlerweile verfügt die Marke über ein Boutique-Netzwerk weltweit. Damals war das noch anders, und das Vertrauen der Einzelhändler war von entscheidender Bedeutung, von Menschen wie Pierre Halimi, der später Präsident der Marke in den USA wurde, oder Serge (Gino) Cukrowicz, einem Einzelhändler aus Belgien, der der erste Partner des späteren Unternehmens Montres wurde F.P. Reise Ende der 1990er Jahre. Und so wurde die Baselworld im Jahr 2000 zu einem Wendepunkt in der Karriere von François-Paul Journe, als sein Traum von der Unabhängigkeit schnell Wirklichkeit wurde.

Nun könnte man sich über den Zusammenhang zwischen dieser Erzählung und den Gehäusen und Zifferblättern in Meyrin wundern. Inmitten der vorherrschenden Rede von eigener Fertigung, vertikaler Integration und Unabhängigkeit, die von Marken als Marketinginstrumente genutzt werden, unterstreicht der Besuch der Cadraniers de Genève und Boîtiers de Genève den Geist der Freiheit, den tiefen Respekt für das Uhrmacherhandwerk und die Bewahrung von Wissen und Fähigkeiten des Einzelnen sind in diesen Workshops lebendig.

Und es gibt viele Workshops. In 13 Fachabteilungen führen die Mitarbeiter von Cadraniers de Genève gekonnt Aufgaben aus, die vom Satinieren, Sandstrahlen und Polieren bis hin zu Applikationen, Emaillieren, Tamponieren, Galvanisieren, Lackieren und Handgravieren reichen. Überraschenderweise wird beim Sandstrahlen immer noch Natursand verwendet und die Farbe, mit der die Symbole über ein Transferpad auf das Zifferblatt gedruckt werden, wird von Hand gemischt.

Das Unternehmen stellt Zifferblätter für unbekannte Kunden her, und nur wenige Namen sind bekannt – die historische Beziehung zu Vacheron Constantin bleibt bestehen (im Jahr 2012 produzierte Cadraniers etwa 11.000 Zifferblätter pro Jahr, wobei der Großteil an Vacheron ging; die Zahlen werden heutzutage geheim gehalten). Da sind unter anderem Laurent Ferrier und natürlich Montres F.P. Reise. Wie Sie wahrscheinlich wissen, ist der komplizierte Prozess der Erstellung eines F.P. Bei der Uhr Journe liegt der Ursprung in der fantasievollen Gestaltung des Zifferblatts, wobei das Uhrwerk eine untergeordnete Rolle spielt. In Anerkennung der Bedeutung des Zifferblatts als Ausgangspunkt für die Wertschätzung einer Uhr werden in nahezu jeder Produktionsphase strenge Qualitätskontrollen durchgeführt. Gegeben F.P. Aufgrund des Engagements von Journe, eine schlanke Grundplatte für das Zifferblatt beizubehalten, ergeben sich Herausforderungen, insbesondere wenn es hohen Temperaturen ausgesetzt wird, was zu gelegentlichen Verformungen führt, die ein vorsichtiges Abflachen erforderlich machen. Dieser Prozess führt oft dazu, dass Platten weggeworfen werden, was das kompromisslose Engagement für Oberflächenperfektion unterstreicht. Bei Email-Zifferblättern besteht die Lösung jedoch darin, beide Seiten des Zifferblatts mit Emaille zu bedecken und Muster auf die Rückseite des Zifferblatts aufzutragen, um mögliche Risse zu vermeiden.

Die Boîtiers de Genève befinden sich im Erdgeschoss des neuen Gebäudes. Hier finden wir CNC-Maschinen, Sand- und Mikrostrahlbereiche sowie Löt- und Lasergravurstationen. Außerdem gibt es eine Keramikwerkstatt, eine Polierabteilung und einen Versammlungsraum. Letzteres umfasst Werkbänke für die Restaurierung von Zifferblättern, wobei die Kunden die zu reparierenden Teile zusammen mit Anweisungen einsenden. Da auch externen Kunden die Möglichkeit zur Herstellung von Zifferblättern zur Verfügung steht, werden Gehäuse und Armbänder exklusiv für Montres F.P. hergestellt. Journe, passend zum jährlichen Produktionsziel der Marke von etwa tausend Uhren.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die unabhängigen Produktionsstätten Cadraniers de Genève und Boîtiers de Genève von FPJ sowie die im Herzen von Genf (siehe unten), wo Uhrwerke hergestellt und Uhren endmontiert werden, erhebliche Vorteile bieten und die Bedeutung des Ansatzes von François-Paul Journe unterstreichen und trägt zur Authentizität seiner Marke bei. Der Gedanke, dass die FPJ-Person und die Marke die direkte Kontrolle über die Produktion der Journe-Uhren haben, ist von großem Wert. Die Qualität liegt unter Kontrolle, da echte hauseigene Anlagen sicherstellen, dass jede Komponente den hohen Standards der Marke entspricht. Dann folgen Innovation und Individualisierung, die Freiheit, mit Designs, Materialien und Technologien zu experimentieren sowie Flexibilität und Anpassungsfähigkeit an technologische Fortschritte.

Aber die Unabhängigkeit der Fertigung ermöglicht es François-Paul Journe auch, traditionelle Handwerkskunst und handwerkliche Fähigkeiten zu bewahren; Er ist ein überzeugter Befürworter davon. Erfahrene Handwerker werden beschäftigt und geschult, um altehrwürdige Techniken beizubehalten und weiterzugeben und so den Fortbestand der Handwerkskunst zu gewährleisten, die die Identität dieser außergewöhnlichen Marke ausmacht. Wir denken oft an François-Paul Journe als einen Uhrmacher, der seine Zeitmesser entwirft, aber er ist auch ein talentierter Geschäftsmann. Unabhängigkeit sorgt für Konsistenz in der Lieferkette, verringert die Abhängigkeit von externen Partnern, ermöglicht schnelles Prototyping und schnelle Iterationen von Designs sowie effizientes Testen und Verfeinern neuer Konzepte. Und es gibt langfristige Kosteneffizienz.

All diese Vorteile spielen eine entscheidende Rolle für den Erfolg der Marke und finden bei Kunden Anklang, die Authentizität, Handwerkskunst und den Anspruch auf Exzellenz schätzen, was François-Paul Journe zu einer der außergewöhnlichsten Uhrmacherpersönlichkeiten unserer Zeit macht.